Wie de laatste jaren een beetje rondgehangen heeft op social media, of whatsappjes ontvangt van mensen die na Gen Z (geboren tussen eind jaren ‘90 en 2010) geboren zijn kent ze vast wel: emoji’s. Ooit begonnen als emoticons waarbij je uit speciale tekens -soms in combinatie met letters- op je toetsenbord ‘gezichtjes’ kon maken als 🙂 (smily face) en 😉 dat een knipoog verbeeldt. Maar daarmee waren de mogelijkheden beperkt. Het gebruik kreeg echter een fikse boost toen mobiele telefoons in opkomst kwamen. Daar werden ze vaak in tekstberichten gebruikt, en toen NTT Docomo als eerste met een ‘afbeelding’ kwam ging het hek van de dam en ontstond een geheel nieuwe beeldtaal die sindsdien onder de noemer ‘emoji’s’ bekend staan.
Hiërogliefen
Het is niet voor het eerst dat ‘beeldtaal’ gebruikt wordt in de geschiedenis. De oude Egyptenaren stonden bekend om hun hiërogliefen die ook in kleine afbeeldingen hun verhaal vertelden. De manier waarop emoji’s nu ingezet worden begint daar sterk op te lijken.
Teksten worden afgewisseld met afbeeldingen die de teksten van extra context voorzien. Je kunt bijvoorbeeld een tekstbericht sturen en daarbij de emoji van een knipoog 😉 er aan toevoegen om aan te geven dat de inhoud van de tekst ironisch is.
Meerdere betekenissen
Maar pas op, sommige emoji’s betekenen meer dan ze in eerste instantie lijken voor te stellen! Zo kun je de emoji van een aubergine 🍆 gebruiken als je de ingrediënten van een gerecht beschrijft, maar de website emojibetekenis.nl vertelt je dat het ook gebruikt wordt om het mannelijk geslachtsdeel aan te duiden. Dan maakt de context van een emoji een heel groot verschil. Een perzik bijvoorbeeld is een heerlijke vrucht die je regelmatig in toetjes tegenkomt, maar als je tegen je vriendinnen appt dat je in een 🍑 hebt gebeten tijdens een date, dan zou je heel andere –onverwachte- reacties kunnen krijgen.
Culturele verschillen
Ook iemands culturele achtergrond kan een belangrijke rol spelen. Zo betekent een duim omhoog 👍, zoals in Nederland gebruikelijk is om oké aan te geven, in Iran, Irak en Afghanistan iets heel anders, dat zeker niet positief is! Het peace teken ✌️, twee vingers in de lucht, maak je in Groot Brittanië, Ierland en Australië maar beter met je palm naar buiten. Houd je je handpalm andersom dan betekent het dat je er ‘schijt’ aan hebt.
Wereldwijd gebruik emoji's
De website Cross-worldsolver.io onderzocht wereldwijd wat de meest gebruikte emoji’s per land, regio en continent zijn.
Europa
De ‘huilen van het lachen emoji’ scoort wereldwijd het best, maar ook een hartje en de eigen landenvlag blijken vaak het best te scoren.
Voor Europa ziet de kaart er zo uit:
Emoji’s in namen
Naast een emoji in de body tekst van je bericht zie je ook steeds vaker dat mensen of zakelijke accounts emoji’s in de naam van het social media account gebruiken. Als autohandelaar een emoji als 🏎 gebruiken als je snelle luxe sportwagens verkoopt; of anders de meer ‘normale’ 🚙 als je traditionele personenauto’s verkoopt. Een 🍏 of 🍐 past perfect bij een fruitteler uit de Betuwe en als je damesmodezaak hebt voegt een 👗 daadwerkelijk iets toe.
Concluderend kunnen we dus stellen dat het gebruik van emoji’s in social media heel goed kan werken. Je kunt er je boodschap mee opleuken, context geven aan bepaalde onderdelen en zelfs ‘activistisch’ zijn. In de laatste maanden kreeg de trekker 🚜 namelijk niet alleen betekenis als landbouwvoertuig, maar ook als ondersteuning van het ‘boerenprotest’.
Maar als je gebruik wil maken van emoji’s is het dus wel raadzaam om even de actuele context van bepaalde specifieke emoji’s te controleren voor je ze zelf gebruikt. Voor je het weet geef je aan ergens voor of tegen te zijn, gebruik je een emoji die binnen de culturele context van een land iets geheel anders betekent dan je wil uitdrukken, of wordt jouw lekkere toetje een seksuele uiting van de date in kwestie.
Leuke weetjes
Een blogpost over emoji-gebruik kan niet zonder enkele leuke weetjes. Zo kun je op Instagram zelfs zoeken naar emoji’s en werken emoji’s daar ook als hashtag https://www.instagram.com/explore/tags/🇮🇹/
Op Twitter worden, natuurlijk, ook veel emoji’s gebruikt. Zoveel zelfs dat iemand een realtime emoji’s tracker heeft gebouwd! Maar even een waarschuwing! Als je bevattelijk bent voor knipperende dingen omdat je bijvoorbeeld epilepsie hebt dan kun je emojiTracker.com beter niet bekijken. Daar zie je dat sinds de website in 2013 live ging de populairste huilen van het lachen emoji inmiddels meer dan 3.638.992.163 keer werd gebruikt. Op moment van schrijven dan, dat zal nu wel flink gestegen zijn…
Wereld emoji dag
Op zondag 17 juli is het wereld emoji dag; dat komt omdat als je op een Mac zoekt naar de emoji van een kalender 📅 er de datum 17 juli op staat (in sommige Windows applicaties ook overigens…).
